前言
位於京都的東北方，南丹市的區域中，有一個近年來重新受到關注的小村落 美山かやぶきの里，類似於白川鄉的合掌村與福島的大內宿，都是以茅草屋頂為主的傳統建築受到旅人的青睞。
相對於白川合掌村和大內宿，美山聚落的規模相對的小了許多，並且維持著原本的生活型態，並未像其他合掌聚落相對的觀光化。每年冬天，為期一週的冬季點燈活動大概就是美山聚落年度最大的一場觀光盛事了。
美山聚落坐落在南丹市，京都東北方的深山中，交通相對其他知名景點實在不方便。因此選擇了美山點燈的套裝行程，並有中文導遊打理相關事項，讓家庭旅遊輕鬆不少。
中午十二點從道頓堀出發，第一站先來到大野大壩稍做休息。
大野大壩附近種植不少櫻花樹，在櫻花季時會是個蠻不錯的賞花景點。而我們是一月底造訪，沒看到櫻花也是意料中之事。但令人出乎意料的，是在這隆冬時節中居然只能看到山頂的些許殘雪。
美山聚落
其實在出發前，已經透過即時影像看到美山聚落早上些許的積雪，被接近中午左右的一陣陣雨水給融化掉了。真的是感嘆地球暖化的影響，讓雪景越來越珍貴，也越來越難見到了。
到達美山聚落約莫下午三點半，預計的點燈時間為下午五點。本來想在點燈之前，購買聚落中使用當地的新鮮雞蛋製作的布丁。或許是因為點燈活動遊客眾多，當我趕到店裡時已經向隅了。
美山建築特色
趁著點燈前的空檔，也來了解一下美山聚落的建築特色吧。行文至此，我一直用美山聚落，而不是用美山合掌村的原因，就在於美山的建築樣式並不是像白川鄉那樣的合掌造，而是切妻造（きりづまづくり，兩面斜坡的屋頂）與寄棟造（よせむねづくり，四面斜坡的屋頂）混合的入母屋造建造類型。因為屋頂是用茅草製成，又被稱為茅葺屋。因此，下次聽到美山合掌村的說法時，你就知道其實有些外行的說法了。
在仔細觀察切妻造頂部，其上方的交叉木條稱為千木（ちぎ），用來加強固定茅草。在千木之上的長木條稱為雪割，用來分散頂部的積雪，降低屋頂的壓力。
由於美山一帶的冬季降雪量，相對於白川鄉或東北的福島山區那樣的豪雪地區來說相對的少了許多，也不需要屋頂傾斜角度大的合掌造來分散積雪的重量，因此採取入母屋造的建築型態，增加抗風防水的能力，並在頂部利用雪割加強抗雪能力，不得不說真是種精巧的設計。
冬季特別點燈
冬季特別點燈時期，公車站附近會有特別的小市集。不過份量小且價格偏貴，當作一年一次對美山聚落的特別贊助就好，不要飲食抱有太大的期待。可以的話，早點時候來品嚐美山聚落裡的店家準備的食物，應該可以有更好的品質。
入夜前的藍調時刻，還可以隱約的看見後方的山林。這段時間陣好是遊客相對少的時候，大概都先到外面的攤販那邊補充能量了吧。隨著天色漸暗，遊客不減反增，一輛一輛遊覽車駛入附近的停車場。原本寧靜的小村落，也開始人聲鼎沸了起來。
雖然屋頂的雪都融了，當地居民似乎特別把殘雪先集中到了一處，讓身在亞熱帶的小朋友解鎖了玩雪的成就。雖然雪在意想之外的地方出現，但也確實的看到雪了。
拍攝美山聚落的角度其實也很簡單，規模最大的三棟茅葺屋就在入口的主要道路上。用中長焦段壓縮一下，讓這三棟茅葺屋連唯一排，就是美山最經典的風景了。
為什麼敢說是美山最經典的角度呢？因為在休息站中掛上的照片，最常出現的就是這樣的角度了。旅行時，在逛商店時總會偷偷注意當地的明信片，或者休息站中出現的相片，對於取景是非常好的靈感來源。
畢竟，整趟旅程下來已接近尾聲，美山當天雨一陣一陣的，加上接近零度的氣溫即使帶了登山手套，手還是凍的發痛，也沒太多的精力去做高強度的拍攝了。
平心而論，就規模已經整體景觀，美山聚落跟白川鄉合掌村有著不小的落差。保存的茅葺屋當中，多數的寄棟造最下方屋簷已換為較容易保養的瓦片，已不是最傳統的建築型態了。
但換個角度想，這就是美山居落的居民，日常生活的地方，更是他們的家園。在這個深山中，儘量維持著以前的景觀，還要過上自己的生活也已經很不容易了。毛葺屋屋頂每20~30年要更換一次，絕大多數的費用也要靠京都是政府補助才得以維持。
近年來的一場火災，還好及時控制將災害降到最小，不然我們現在已經看不到美山聚落了。與期帶著觀光的心態，不如帶著尋訪與體驗的心情，試著感受這些茅葺屋的建築智慧，與當地居民維護這聚落的心意。
